什么是战略？

一家公司的年度计划里，通常会出现很多“正确的事”：把产品做得更好、降低成本、提高交付速度、学习同行的最佳实践、进入增长更快的市场、增加客户最想要的功能。每一项单独看都很合理，于是人们很容易把这张清单叫作战略。

哈佛商学院教授迈克尔·波特在 1996 年发表的经典文章《什么是战略？》（What Is Strategy?）里提出了一个更严格的标准：如果一件事只是让你把同行都在做的事情做得更好，它属于运营改善；战略则要求公司选择一种独特的竞争方式，并让一整套经营活动围绕这种选择彼此配合。

这一区分很重要，因为运营改善可以让公司变强，却很难单独解释为什么一家公司能够长期比同行赚得更多。一个行业里，只要某种管理方法、设备、供应商或者流程优化被证明有效，竞争对手通常也会学习。大家一起变得更有效率，行业的平均水平提高了，客户甚至可能得到更低的价格，但企业之间的差距未必因此拉开。